Synthesekautschuke sind künstlich hergestellte Werkstoffe mit naturkautschukartigen Eigenschaften. Die meisten werden durch Polymerisation oder Polykondensation (beides Verfahren zur Bildung von Polymeren) ungesättigter Monomere gewonnen. Entsprechend der unterschiedlichsten Einsatzgebiete und somit erforderlichen chemischen und mechanischen Eigenschaften hat sich eine Vielzahl an Synthesekautschukarten entwickelt. Durch Mischpolymerisation verschiedener Monomere können die Werkstoffeigenschaften in weiten Grenzen variiert werden.

Besonders wichtige Synthesekautschuke werden aus Butadien (Butadienkautschuk, Buna), Butadien und Styrol (Styrol-Butadien-Kautschuk), Butadien und Acrylnitril (Nitrilkautschuk) und Isopren (Isoprenkautschuk) hergestellt. Durch Polyaddition entstandener Synthesekautschuk findet sich vor allem unter den Polyurethanen.